کتاب شکسپیر اثر پیتر کریسپ انتشارات سبزان

در زمان شکسپیر، خواندن کتاب به هنگام پیاده‌روى کارى شیک و درخور توجه به حساب می‌آمد. به همین دلیل کتاب‌هاى قطع جیبى براى این کار بسیار مناسب بودند؛ به تبع آن، داشتن کیف کولى و مناسب براى حمل و نگهدارى آ نها نیز لازم و ضرورى بود. بیشتر مواقع این کتاب‌هاى جیبى داستان‌هاى مذهبى و یا پیشگویی‌هایى بودند که مردم مذهبى را از وقوع امرى مطلع می‌ساختند و یا از انجام کارهایى بر حذر می‌داشتند.
در سال 1597 بن جانسون به علت نوشتن نمایشنامه «‌جزیره سگ‌ها» که اثرى شرم آور و سرشار از تهمت و افترا خوانده می‌شد به زندان افتاد. این موضوع نشان می‌دهد که علیرغم حمایت بعضى اشراف و نجیب‌زادگان از گروه‌هاى هنرى و نمایشى، اگر نمایشنامه‌نویس یا سایر اعضاى گروه درصدد ارائه نقدى صریح از اجتماع و سیاست برمی‌آمدند با چالش‌هاى بزرگى مواجه می‌شدند. این نمایشنامه جانسون توقیف و انتشار آن قدغن گردید؛ به همین دلیل هیچ کس هرگز نفهمید که چرا حکومت تا این اندازه از نگارش این اثر برآشفت.
در نمایشنامه «تاجر ونیزى» شایلاکِ نزول خوار به دربار می‌رود و شکایت می‌کند که تاجرى به نام آنتونیو ملزم است به دلیل تأخیر در پرداخت بدهى‌اش، یک پوند از گوشت تنش را به او بدهد. پورشیا، قهرمان زن داستان، براى دفاع از آنتونیو تغییر قیافه می‌دهد و در نقش یک قاضى به شایلاک حکم می‌کند که یک پوند از گوشت تن او را ببرد به شرط آن که یک قطره خون از بدن او خارج نشود.